Rata-rata saya perhatikan masih ramai kaum ibu yang kurang tahu bahawa amalan bercerai susu dan memperkenalkan makanan pepejal kepada bayi (weaning) wajib diperkenalkan pada usia 6 bulan mengikut nasihat pakar paediatric seperti the American Academy of Pediatrics (AAP) dan juga terbaru the Specialist Paediatric Group,British Dietetic Association
Specialist Paediatric Group,British Dietetic Association ada melampirkan sebuah kertas kerja berkenaan cara terbaik untuk bercerai susu dan memperkenalkan makanan pepejal kepada bayi pada website mereka (http://www.bda.uk.com/publications/statements/PositionStatementWeaning.pdf)
Tujuan kertas kerja adalah untuk memberi nasihat yang konsisten secara menyeluruh berkenaan amalan bercerai susu dan memperkenalkan makanan pepejal kepada bayi (weaning) untuk Profesional Kesihatan. Cadangan adalah berdasarkan bukti terbaik yang ada. Keperluan untuk dokumen ini timbul disebabkan oleh kekurangan konsensus di sekitar amalan tersebut yang membawa kepada tidak konsisten dalam amalan sekarang. Ini mempunyai potensi untuk membawa kepada kurangnya keyakinan dalam Professionals Health Care.
Rata-rata pakar-pakar tersebut sependapat bahawa amalan bercerai susu dan memperkenalkan makanan pepejal kepada bayi harus dimulakan pada 6 bulan. Menariknya, mereka juga menyatakan bahawa perkenalan dari tekstur puri ke lebih puri yang lebih kasar harus lebih cepat agar transition corak pemakanan anak tidak menyumbang kepada masalah "fussy eater". Julat umur yang disyorkan untuk permulaan bercerai susu ini tidak boleh diubah melainkan jika terdapat bukti kukuh saintifik manakala bayi pramatang adalah kes khas dan nasihat harus diminta dari pasukan pakar pemakanan dan perubatan yang menjaga mereka.
Personally, antara pendapat yang paling saya gemari adalah dari ahli Paediatric terkenal Dr Sears, yang menyatakan sebab secara terperinci dan cukup menyakinkan, mengapa kita perlu tunggu sehingga 6 bulan.
1. Usus bayi perlu matang. Usus adalah sistem badan yang menapis, menyaring bahan-bahan yang mungkin berbahaya yang kemudian hanya membenarkan nutrien yang sihat sahaja diserap oleh badan kita. Pada awal bulan, sistem penapisan yang tidak matang.
Antara empat dan tujuh bulan lapisan usus bayi akan melalui pertumbuhan pembangunan yang dipanggil penutupan (closure), bermakna lapisan usus menjadi lebih selektif mengenai apa yang perlu. Untuk mengelakkan makanan yang berpotensi alahan memasuki aliran darah, usus matang merembeskan IgA, imunoglobulin protein yang bertindak seperti cat, salutan pelindung usus dan menghalang laluan alergen yang berbahaya. Pada awal bulan, pengeluaran IgA adalah rendah (walaupun ada banyak IgA dalam susu manusia), dan ia adalah lebih mudah untuk molekul makanan yang berpotensi tinggi menjadi alahan untuk memasuki sistem bayi. Apabila molekul makanan di dalam darah, sistem imun mungkin menghasilkan antibodi terhadap makanan tersebut, mewujudkan alergi makanan. By 6-7 bulan umur usus yang lebih matang dan mampu untuk menapis lebih daripada alergen yang bersalah. Ini adalah mengapa ia penting untuk melambatkan pepejal jika terdapat sejarah keluarga alergi makanan, dan terutama untuk melambatkan pengenalan makanan yang ahli keluarga yang lain alah.
2. Bayi sebelum 6 bulan mempunyai refleks lidah-teras atau tongue-thrust reflex. Dalam tempoh empat bulan pertama refleks lidah-teras melindungi bayi terhadap tercekik. Apabila apa-apa bahan yang luar biasa diletakkan pada lidah, maka secara automatik menonjol keluar dan bukannya kembali. Antara empat dan enam bulan, refleks ini akan berkurangan secara beransur-ansur, memberi peluang bayi menelan puri dengan jayanya dari lidah ke perut.
3. Mekanisme menelan bayi yang tidak matang. Satu lagi sebab untuk tidak tergesa-gesa pepejal bahawa lidah dan mekanisme menelan mungkin belum bersedia untuk bekerjasama. Beri satu sudu makanan kepada bayi kurang daripada empat bulan, dan dia akan bergerak di sekeliling secara rawak dalam mulutnya, menolak beberapa kembali ke pharynx di mana ia ditelan, ada yang ke dalam ruang yang besar di antara pipi dan gusi, dan sedikit ke hadapan di antara bibir dan keluar ke dagunya. Umur antara empat dan enam bulan, kebanyakan bayi membangunkan keupayaan untuk menggerakkan makanan dari depan mulut ke belakang dan bukannya membiarkan ia bergelumang di dalam mulut dan mendapat meludah keluar. Sebelum usia empat bulan, mekanisme bayi menelan adalah direka untuk bekerja dengan menghisap, tetapi tidak dengan mengunyah.
4. Bayi perlu boleh duduk. Pada awal bulan, bayi di beri "makan" yakni susu dengan mendukung atau digendong. Memberi makan adalah interaksi intim, dan bayi sering menyamakan upacara makan dengan tidur di lengan atau di payudara. Perubahan dari payudara yang lembut, hangat kepada sudu yang sejuk, keras tidak boleh disambut dengan mulut terbuka. Memberikan makanan pejal adalah cara yang kurang intim dan lebih mekanikal menyampaikan makanan. Ia memerlukan bayi untuk duduk di kerusi tinggi - satu kemahiran yang kebanyakan bayi berkembang antara lima dan tujuh bulan. Memegang bayi susu ibu dalam kedudukan penyusuan susu ibu biasa tidak boleh menjadi cara terbaik untuk mula memperkenalkan pepejal, kerana bayi anda menjangka susu ibu dan klik kepada "apa yang salah dengan gambar ini?" sebagai cara penolakan makanan.